今、ソウルは世界有数の大都市になっている。これほど大きな都市になったのは、518年間も朝鮮王朝の首都であったことが決定的に関係していた。当時は漢陽(ハニャン)と呼ばれていたが、王朝の政治・経済・文化の中心であり続けた。
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しかし、今の韓国の首都がソウルでなかった、という可能性もあったのだ。その背景をさぐってみよう。
名君としてあまりに有名なイ・サンをめぐる話だ。彼は1776年に22代王・正祖(チョンジョ)として即位したが、政権の安定に自信を深めた1789年から父の思悼世子(サドセジャ)を祭り上げる大事業に着手した。
まず、漢陽の北方の楊州(ヤンジュ)にあった思悼世子の陵墓を水原(スウォン／漢陽から南25キロに位置していた）に移した。風水で見ると、水原が陵墓の最適地だったからである。
その末に整備されたのが顕隆園(ヒョンニュンウォン)だ。この名前には、「顕父に隆盛で報いる」というイ・サンの真心が込められていた(現在、顕隆園は隆健陵〔ユンゴンヌン〕と呼ばれている)。
イ・サンは顕隆園に度々出掛けるようになった。そうした行幸に動員される随行員は6000人、馬は1400頭が用意されたという。とてつもない規模である。
そして、イ・サンは顕隆園に何度も行くうちに、水原をもっと大きな都市にしようと考えた。そうして建設されたのが、今や都市城郭として世界遺産にも指定されている華城(ファソン)だった。
工事は1794年2月から始まり。わずか2年6カ月で完成した。まさに突貫工事であった。とはいえ、莫大な経費がかかりすぎてしまった。そのために、国家財政を苦しくさせたのは事実だった。
そこまで資金を投入した水原の都市整備。イ・サンは、いずれ水原に遷都しようと真剣に考えていた。しかし、彼は1800年に48歳で亡くなってしまった。それによって、朝鮮王朝の首都を水原に遷都しようとする計画は、結局は実現されなかった。
もしもイ・サンがあと10年長生きしていれば、今の韓国の首都は水原になっていたかもしれない。
文＝大地 康
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