テレビ東京の韓流プレミアで放送されている『宮廷女官チャングムの誓い』。このドラマの主人公であるチャングムをイ・ヨンエが演じている。
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彼女は、内禁衛の武官ミン・ジョンホに扮したチ・ジニ、物語の後半では女官長になっているチェ尚宮を演じるキョン・ミリ。後半では最高尚宮になっているクミョンに扮するホン・リナと共演し、すばらしい演技を披露している。
ドラマのおかげで医女として有名になったチャングムだが、朝鮮王朝時代に存在したチャングムは本当に1人だけだったのだろうか。その検証をしてみよう。
確かに、チャングムはよく知られる歴史上の人物になったが、「実際にチャングムはどんな女性だったのか?」と聞かれても、答えられる人はほとんどいない。
朝鮮王朝の正史である「朝鮮王朝実録」に出てくるチャングムの記述はほんの10カ所程度にすぎず、どんな人間かがわかる内容は皆無だからだ。
特に注目したいのは、「朝鮮王朝実録」の1515年3月22日の記述だ。そこには、「医女である長今の罪は大きい。産後に王妃の衣装を替えるべきなのに、それをしないでおくとはどういうことなのか」と書かれてある。
先の記述で「王妃」と記されているのは、11代王・中宗（チュンジョン）の二番目の正室だった章敬（チャンギョン）王后である。
彼女は中宗の長男（後の12代王・仁宗〔インジョン〕）を出産した直後に亡くなっている。その際に、チャングムは不手際の責任を問われているのだ。
当時、王や王妃が亡くなると、たとえ主治医にミスがなくとも形のうえで罪人にされたのだ。
当然ながら、チャングムも罪を問われて何らかの処罰を受けた可能性が高い。
そんな彼女が、引き続き王族の診察を担当できたのだろうか。
しかし、「朝鮮王朝実録」によると、その後もチャングムは医女として王族の診察をしていて、しばしば褒美を得ている。
さらには、「長今」の名前に「大」がついて、「大長今（テジャングム）」と尊称されるようになった。
チャングムの名前が「朝鮮王朝実録」で最後に出てくるのは、1544年10月29日である。それは、チャングムの名前が初めて「朝鮮王朝実録」に出てから29年目のことだった。
平均寿命が短かった時代なのに、あまりに長すぎないだろうか。
そこで、チャングムというのは当時の医女の役職名であって複数の人物が存在したのではないかという推測が成り立つ。
朝鮮王朝時代に存在した人物の中で、謎の多い女性であるチャングムをドラマの中で魅力的に演じているイ・ヨンエ。彼女は、これからも自身の演技で見る人を楽しませてくれるだろう。
文＝大地 康
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