朝鮮王朝時代においては、絶対的な鉄則として君主世襲制と嫡長子世襲制が決められた。しかしながら、実際に国王の長男が王位を継承した例は意外と少なかった。
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建国した太祖から最後の純宗まで国王は27代にわたったが、その中で国王の長男が無事に次の国王になれたケースはどのくらいあっただろうか。
ここで、歴代国王の一覧表を見てみよう。
特に注目するのが、国王の(続柄)である。
先王の息子である場合が圧倒的に多いのだが、兄弟の中でも何番目であるかをよくチェックしてみよう。
＜朝鮮王朝の国王＞
(代) (国王) (在位の期間) (続柄)
1 太祖（テジョ） 1392～1398年
2 定宗（チョンジョン） 1398～1400年 太祖の二男
3 太宗（テジョン） 1400～1418年 太祖の五男
4 世宗（セジョン） 1418～1450年 太宗の三男
5 文宗（ムンジョン） 1450～1452年 世宗の長男
6 端宗（タンジョン） 1452～1455年 文宗の長男
7 世祖（セジョ） 1455～1468年 世宗の二男
8 睿宗（イェジョン） 1468～1469年 世祖の二男
9 成宗（ソンジョン） 1469～1494年 世祖の孫
10 燕山君（ヨンサングン）1494～1506年 成宗の長男
11 中宗（チュンジョン） 1506～1544年 成宗の二男
12 仁宗（インジョン） 1544～1545年 中宗の長男
13 明宗（ミョンジョン） 1545～1567年 中宗の二男
14 宣祖（ソンジョ） 1567～1608年 中宗の孫
15 光海君（クァンヘグン）1608～1623年 宣祖の二男
16 仁祖（インジョ） 1623～1649年 宣祖の孫
17 孝宗（ヒョジョン） 1649～1659年 仁祖の二男
18 顕宗（ヒョンジョン） 1659～1674年 孝宗の長男
19 粛宗（スクチョン） 1674～1720年 顕宗の長男
20 景宗（キョンジョン） 1720～1724年 粛宗の長男
21 英祖（ヨンジョ） 1724～1776年 粛宗の二男
22 正祖（チョンジョ） 1776～1800年 英祖の孫
23 純祖（スンジョ） 1800～1834年 正祖の二男
24 憲宗（ホンジョン） 1834～1849年 純祖の孫
25 哲宗（チョルジョン） 1849～1863年 正祖の弟の孫
26 高宗（コジョン） 1863～1907年 宣祖三男の直系
27 純宗（スンジョン） 1907～1910年 高宗の長男
以上の一覧表の続柄を見て、何を感じただろうか。
先王の長男が王位に就いたのは、文宗、端宗、燕山君、仁宗、顕宗、粛宗、景宗、純宗の8人だけであった。
この中で粛宗は特徴的だ。先王である顕宗の長男であり、自分の長男を次の国王の景宗にしている。そういう意味で、嫡長子世襲制をしっかり守ったのだ。
とはいえ、嫡長子世襲制が朝鮮王朝の絶対鉄則と言われながら、それが実現したのは国王27人の中の8人。本当に少なかったのだ。
文・写真＝康 熙奉（カン・ヒボン）
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