ハングルを作ったことで史上最高の名君と称賛された4代王・世宗（セジョン）は、実は子供が大変多い国王だった。
その数は22人。朝鮮王朝の27人の国王の中で、子供の多さは四番目だった。
しかも、世宗の場合は、側室が12人の子供を産んでいるのに対し、正室からは10人も生まれていた。側室は10人前後と数が多かったから12人の子供が生まれても当然かもしれないが、正室はたった1人なので、そこから10人が生まれるというのは並大抵のことではなかった。
その正室というのが昭憲（ソホン）王后であった。
昭憲王后が3代王・太宗（テジョン）の三男だった世宗と結婚したのは13歳のときだ。そして、世宗が1418年に4代王・世宗（セジョン）として即位したのにともなって、昭憲王后も晴れて王妃になった。
彼女はおとなしくてやさしい性格だったので、王宮の中でも評判が良かった。
しかし、彼女の実家は大変な目に遭ってしまった。というのは、太宗がまだ上王として実権をもっていて、王の外戚を極度に警戒したからだ。
結局、昭憲王后の兄弟たちは出世するにしたがって太宗に目をつけられ、最終的には、謀反の疑いをかけられて死罪にされてしまった。
それだけではない。昭憲王后の母親は奴婢に格下げされてしまい、昭憲王后自身も廃妃の危機に立たされた。
すべて太宗という恐ろしい権力者に嫌われた結果だった。
とはいえ、太宗は昭憲王后の廃妃を最後のところで思いとどまった。彼女が10人の子供を産んだことを評価したからだ。それで、昭憲王后は廃妃にならずに済んだ。
彼女は世宗と仲良く夫婦を全うして1446年に51歳でこの世を去った。
実家の没落という悲しい運命を背負ってしまったが、名君となった夫を支えたことは誇りだった。
文＝康 熙奉（カン・ヒボン）
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