チョン・ジヒョンとカン・ドンウォンのロマンスで期待を集める『北極星』が、単なるメロドラマではなく“大人のメロ”として大きな注目を浴びている。
【写真】デビュー当初みたい…チョン・ジヒョンが大胆イメチェン！
Disney+は、ソウル・鍾路区のフォーシーズンズホテルで新オリジナルシリーズ『北極星』の制作発表会を開催した。
会場には主演のチョン・ジヒョン、カン・ドンウォンをはじめ、キム・ヘスク、イ・ミスク、イ・サンヒ、パク・ヘジュン、ユ・ジェミョン、オ・ジョンセ、チュ・ジョンヒョクらが出席し、司会のパク・キョンリムの進行のもと、キム・ヒウォン監督、ホ・ミョンヘン監督と共に作品について語り合った。
『北極星』は、国連大使として国際的な名声を築いたムンジュ（演者チョン・ジヒョン）が、大統領候補襲撃事件の背後を追う中で、彼女を守る任務を背負った正体不明の特殊要員サンホ（演者カン・ドンウォン）とともに、朝鮮半島を脅かす巨大な真実に直面する物語である。
全9話構成で、9月10日に第1～3話がDisney+で公開され、その後毎週水曜日に新エピソードが配信される予定だ。
脚本は映画『親切なクムジャさん』『サイボーグでも大丈夫』『渇き』『お嬢さん』『別れる決心』などを手がけ、ドラマ『マザー～無償の愛～』『シスターズ』でも高い評価を受けたチョン・ソギョン。前作『シスターズ』に続き、再びキム・ヒウォン監督とタッグを組んだ。
キム監督は『カネの花～愛を閉ざした男～』『王になった男』『ヴィンチェンツォ』『涙の女王』などで洗練された映像美と高い人気を誇り、今回も『犯罪都市』シリーズのアクション監督として知られ、『犯罪都市 PUNISHMENT』では監督も務めたホ・ミョンヘンと共同演出を担当。ビジュアルとアクション両面の完成度を高めている。
特に『北極星』は、韓国を代表するトップスター、チョン・ジヒョンとカン・ドンウォンが織りなす“大人のロマンス”という点で大きな話題を集めている。
キャスティング発表直後からドラマファンの関心が集中し、さらにキム・ヘスク、イ・ミスク、ユ・ジェミョン、オ・ジョンセらベテラン勢に加え、イ・サンヒ、パク・ヘジュン、チュ・ジョンヒョクといった実力派俳優陣も顔を揃え、豪華な布陣となった。
この期待を裏づけるように、制作発表会に先立ち行われたクリエイターズトークには、脚本家チョン・ソギョン、キム・ヒウォン監督、ホ・ミョンヘン監督らが参加した。
さらにDisney+アジア太平洋地域統括キャロル・チョイも出席し、作品への熱烈な支持を表明した。Disney+史上最高の成果を記録した『ムービング』に続く大型Kコンテンツとして、『北極星』への期待感を際立たせている。
キム・ヒウォン監督は「韓国の監督にとって、パワフルな女性キャラクターといえばチョン・ジヒョン以外に思い浮かぶ女優は少ない。キャスティング候補リストの1番にいつも名前がある方。お願いしようと思っていたら、逆にすぐご連絡をいただけて本当に嬉しかった」と語り、場を和ませた。
さらに、主演2人の共演については「とても幸せだった。美しい画面が好きだが、努力しなくても俳優たちが美しいので、強さと美しさを自然に表現できた。2人があまりに背が高くて天井が低く見えたので、実際に美術監督と話して天井を高くしたりもした」と舞台裏のエピソードを明かした。
チョン・ジヒョンは、「キム・ヒウォン監督とチョン・ソギョン作家の作品なので、俳優としてぜひ挑戦したいと思った。何よりもカン・ドンウォンさんと、遅くなる前に一度は必ず共演したくて選んだ」と笑顔で語った。
続けて自身のキャラクターについて、「ソ・ムンジュはある事件に巻き込まれ、その真相を追う人物だ。静かでありながらも人懐っこく、大胆な行動力を持ったキャラクター」と紹介し、強い愛着を見せた。
作中でチョン・ジヒョン演じるムンジュを守るサンホ役のカン・ドンウォンは「サンホは世界的な傭兵グループのエースとして知られる人物だ。国籍も正体も不明な特殊要員で、偶然ソ・ムンジュを救ったことから、この女性を守り抜こうと決心し、その誓いを貫く男」と説明した。
さらに「サンホは非常に孤独で、悩みを抱える人物でもある。ジヒョンさん演じるムンジュに出会ってからは、水火をいとわず彼女を守ろうとする変化が生まれる」と付け加えた。
ホ・ミョンヘン監督はカン・ドンウォンのアクションについて「彼とは多くの作品を一緒にしてきたが、一番多く共演した俳優だ。体格や動きのしなやかさが際立っていて、同じ動作でも他の俳優には出せない格別の魅力がある。作品が公開されればその違いを直接確認していただけると思う」と自信を見せた。
初共演の感想についてチョン・ジヒョンは「私はカン・ドンウォンさんの長年のファン。本当にそう。彼と共演したくてこの作品を選んだのも事実」と笑い、「フィギュアも集めていたが、人となりを知るうちにもっと好きになり、ますますファンになった。彼がサンホを演じてくださったことで、ムンジュとのシナジーが生まれた」と語った。
カン・ドンウォンも「この作品を通じてジヒョンさんの魅力にどっぷり浸かった。現場でいつも楽しそうにしてくださったので、自分も幸せな気持ちで撮影できた。ずっと“本当に素敵な人だな”と思いながら演じていた」と応えた。
自然と注目は2人のロマンスに集まる。
これに対し、チョン・ジヒョンは次のように語った。
「ムンジュとサンホはまったく異なる世界に生きてきた人物。未知の部分に惹かれ合い、お互いを知っていく。相手を通じて自分自身を知る関係でもある。ドラマが進むにつれてそうした部分が面白く展開されるので、そこに注目していただければ楽しんでもらえるはず」
さらに「撮影をモニタリングしながら、2人で“こんな大人っぽい演技をしたことあった？”と話し合った。画面で見ても自然で、“とても良い”みたいな感覚で映っていた。それがすごく良かった」と明かし、笑いを誘った。
進行役のパク・ギョンリムが「“とても良い”って意味は分かる？」と問いかけると、カン・ドンウォンは「“すごくいい”ってことですか？」と笑わせ、「合っててよかった」と冗談交じりに和やかな雰囲気を続けた。
またカン・ドンウォンは「確かにそういう感覚はあった。共演しながら“もし若い頃に出会っていたら全然違っただろうな”と思った。モニターを見ながら半分冗談、半分本音で“お互いにちょっと分かっている者同士の男と女みたいだね”と話した。昔はよく分からなかったことも多かったけど、今は“何かを知っている”感じがする」と述べた。
ただしエンドロールで“そしてカン・ドンウォン”と表記されていたため、出演分量が少ないのではと懸念される声もあった。
これに対してカン・ドンウォンは「キャラクターに合わせた設定だと思う。作品を見れば分かっていただける」と落ち着いて答えた。
彼らのロマンスにとどまらず、『北極星』は比喩的な表現から地球規模の政治スキャンダルまでを描き出し、ブロックバスター級のスケールを誇っている。
タイトルの象徴性について、キム・ヒウォン監督は「輝く星という比喩的な意味だ。実際には作品の中に象徴的な小道具が登場し、それと深く関わっている。どう関わるのかは初週最後の放送である第3話のエンディングでわかるはずだ。そこでぜひ確認してほしい」と明かした。
また「過去2年間、この作品のために熱心に準備し、優秀なスタッフたちと共に全力で撮影した」と作品への愛着を示した。
ユ・ジェミョンは「台本を読んだ瞬間、正体のつかめない言語の世界に一気に引き込まれる経験をした。監督がなぜこの作品をやろうとするのか心配になるほどだったが、やはり素晴らしい作品を作り上げてくださった」と自信をのぞかせた。
イ・ミスクは、オ・ジョンセから「演技がすごく上達した」と言われるほどの変化を見せ、イ・サンヒは議員秘書官役を演じるために憲法を手書きで写し取る努力をした。
さらにチュ・ジョンヒョクは「実際の大統領警護室長に会い、歩き方や周囲を警戒する仕草まで学んだ」と細部へのこだわりを語った。
ハリウッド俳優ジョン・チョーもアンダーソン役で緊張感を加える存在だ。
キム監督は「彼は過去から続く事件のカギを握っている人物で、たくさんの秘密を明かす。出演していただけたことは大きな光栄だ。カン・ドンウォンさんがキャスティングに多く力を貸してくれて、英語でのやり取りも助けてくれた。私は英語ができないが、ジョン・チョーさんは最初のZoomミーティングから脚本の分析やアイデアを深く提案してくれた。だからこそ彼は難しい状況の中でもハリウッドの高みまで登りつめたのだと痛感した」と感嘆した。
さらに監督は「子どもの頃は世界のニュースなんて自分と関係ないと思って身近なことばかり見ていた。しかしそれらはやがて大きな波となって押し寄せてくるのだと気づいた。韓国だけでなく海外の視聴者にとっても同じ問いを投げかけられると考えた。普遍的な感情とは愛、失望、絶望、そして希望である。人間が生きる中で必ず抱く普遍的な感情を作品に込めた。韓国の視聴者にはより身近に感じられ、海外の視聴者にも共感してもらえるよう最大限努力した」と、国内外を問わず心をつかむ自信を示した。
主演のロマンスについて、チョン・ジヒョンは「ムンジュ役はアクションが多いというより、守られる立場だった。私はサンホに大きく頼る部分が多かった。むしろ感情的にいろいろな状況が押し寄せるので、多彩な場面があった。だからこそ、さまざまな魅力を見せられる機会になったと思う」と語った。
一方、カン・ドンウォンは「サンホは肉体的には強いが、孤独で精神的にどれほど強いのかは定かではない。ただ文ジュの強さに導かれて事件を突破していく。サンホが文ジュを見つめるとき、彼女は自分とは違う大切な存在に思えたのだろう。孤独ゆえに少し執着があったかもしれないが、すべてを捨ててでもこの人を守り抜きたいと思うようになった」と心情を打ち明けた。
最後にキム監督は「第3話までは登場人物がどこにいて、どこへ向かうのか、背景に何があるのかをドラマチックに伝えてきた。第4話からは全9話構成の中で物語のスピードが一気に加速する。第5話以降は1話分の出来事がまるで数年前のように感じられるほどスケールが大きくなる。第6話からは感情面や数々の秘密が毎週1つずつ明かされていく。各話のエンディングは、地上波で培った“次週を必ず見たくなる”演出をできる限り盛り込んだ」と説明した。
そして「この先も放送が続けられるかはわからない。ただこれほど作品があふれる時代に私たちのドラマを選んでくれる方々にお返しできるのは、最高の俳優やスタッフと共に最後まで全力を尽くすことだけだ。足りない部分も温かい目で見ていただき、最終週・最終話まで見届けてほしい」と謙虚に語った。ホ・ミョンヘン監督も「多くの期待をいただいていることを知っている。必ずその期待に応える『北極星』にしたい」と意気込みを添えた。
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