テレビ東京の韓流プレミアで放送中の時代劇『宮廷女官チャングムの誓い』で、主人公のチャングムを徹底的にいじめる悪役チェ尚宮を演じているのがキョン・ミリである。このチェ尚宮は、物語の後半での立場は女官長となっている。
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そんなキョン・ミリは、『宮廷女官チャングムの誓い』の他にも『イ・サン』に出演しており、癖のあるキャラクターに扮していた。
それが、朝鮮王朝第21代王・英祖（ヨンジョ）の息子である思悼世子（サドセジャ）の妻だった恵慶宮（ヘギョングン）だ。彼女はいったいどんな人生を歩んだのだろうか。
恵慶宮は、世子の妻ということもあり、将来の王妃が約束された身分だった。
彼女の夫である思悼世子は、頭脳明晰で若くして英祖の政治を代行したのだが、その過程で老論（ノロン）派と利害がぶつかってしまう。思悼世子を排除したい老論派は、国王である英祖に息子の素行を悪く伝えたのである。
さらに、思悼世子には敵がいた。それは、妻の恵慶宮の実家だ。具体的には、妻の父親の洪鳳漢（ホン・ボンハン）と叔父の洪麟漢（ホン・イナン）である。特に洪麟漢は露骨に思悼世子を陰謀に巻き込もうとした。
結局、陰謀にはめられた思悼世子は、英祖によって米びつに閉じ込められて餓死した。このとき、妻の恵慶宮はどうしていたのか。
自分の父親と叔父が加担していることをどのくらい把握していたのか。
結局、彼女は何もできず、自分の夫が罪人として餓死したあおりで、世子の妻としての身分は剥奪となり、実家に帰されてしまった。
1776年、恵慶宮の息子の正祖（チョンジョ／ドラマ『イ・サン』の主人公）が即位したとき、彼は自分の父親を陥れた連中を根こそぎ粛清した。
その粛清の嵐は恵慶宮の実家にも及んだ。洪麟漢は死罪となり、洪鳳漢は高官の身分を剥奪された。恵慶宮の実家は完全に没落したのだ。
王の母となった恵慶宮が妙なのは、自分の夫が策略で亡くなっているにもかかわらず、徹底的に自分の実家を守ろうとしたことだ。
彼女は晩年に完成させた随想録の中で、「自分の夫は精神的に異常で奇行が多かった」「父や叔父は悪くない」ということを徹底的に書いている。
実家を守るためとはいえ、不遇の最期を遂げた夫に対して辛辣だった。彼女は後半生を実家の名誉を守るために捧げたのである。
恵慶宮は、息子の正祖が1800年に48歳で亡くなったあとも長生きし、1815年に80歳で亡くなった。
そんな恵慶宮を見事に演じたキョン・ミリ。『宮廷女官チャングムの誓い』でも彼女は、しっかりと注目を集めているので、今後の物語の中でもキョン・ミリの演技を堪能したい。
文＝大地 康
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