韓国ドラマ『優しい男の物語』（日本ではDisney+で配信中）は、そのタイトルからは想像もつかないほど、深い葛藤と強い感情が交錯する物語である。
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暴力が支配する裏社会を生きながらも、繊細な心を持ち、密かに作家を夢見る主人公パク・ソクチョル（演者イ・ドンウク）の姿は、現代を生きる私たち女性の心にも静かに響いてくる。
物語の舞台は、三代にわたってヤクザとして生きてきた家系。その長男として生まれたソクチョルは、冷酷さを求められる環境の中で育ちながらも本当は小説を愛し、ヘミングウェイのように人の心を動かす物語を書きたいという秘めた願いを抱えている。だが、そんな夢は、裏社会の長男としての重圧と暴力に押しつぶされそうになる日々のなかで、誰にも明かされることはなかった。
そんな彼の人生が静かに動き出すのは、かつての初恋の女性カン・ミヨン（演者イ・ソンギョン）との偶然の再会からである。
自由に歌うことを愛し、歌手を目指す彼女の姿は、忘れかけていたソクチョルの本当の自分を目覚めさせていく。彼女のまっすぐな生き方に触れたことで、ソクチョルは自身の運命に抗い、自分の人生を取り戻そうと決意する。
このドラマの見どころは、単なるラブロマンスにとどまらず、登場人物たちの人生が繊細に絡み合い、少しずつ紐解かれていく構成にある。
ソクチョルの父であり、かつて名を馳せた伝説のヤクザのパク・シルゴン（演者チョン・ホジン）や、芯の強さを持つ母チョ・マクスン（演者パク・ミョンシン）といった家族たちの過去もまた、物語に奥行きを与えている。
物語全体にちりばめられた伏線の数々は、回を追うごとに少しずつ明らかになり、視聴者の“もっと知りたい”という気持ちを刺激し続ける。まさに“考察ドラマ”としての魅力も兼ね備えているのだ。
主演のイ・ドンウクは、『トッケビ～君がくれた愛しい日々～』や『殺し屋たちの店』での印象的な演技をさらに深化させ、今回もまた視聴者を魅了する存在感を見せている。
対するヒロインのイ・ソンギョンも、『浪漫ドクター キム・サブ』シリーズなどで培った演技力で、ミヨンの純粋さと強さを繊細に表現している。
『優しい男の物語』は、過去に囚われた男が、愛を通して再び未来へ踏み出すまでの過程を、美しく、そして切なく描いたヒューマンラブストーリーである。
優しさとは何か、愛とはどこまで人を変えられるのか、そんな問いを私たちに静かに投げかけてくれる珠玉のドラマだ。
文＝大地 康
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