時代劇『于氏王后（うしおうこう）』は、高句麗（コグリョ）の9代王コ・ナンムの妻であった王妃ウ・ヒが、夫の急死した直後に自ら国の守り神になろうとするアクション大作だ。
ウ・ヒは「鉄の意志」をシリアスに表現できるチョン・ジョンソが演じており、彼女の強烈な存在感によって、『于氏王后』は王位継承の緊迫感が満ちた歴史劇になっていた。
序盤から衝撃的だったのは、勇壮で誰よりも強かった国王コ・ナンムが、あっけなく絶命してしまうことだ。見ていても、これほどビックリしたことはない。特に意表を突かれたのは、コ・ナンムをチ・チャンウクが演じていたからだ。
押しも押されもしない韓国ドラマ界のトップ俳優。これほどのビッグネームが演じている国王が序盤で急死するなんて、ちょっと信じられなかった。しかも、冒頭からコ・ナンムがいかに優れた国王であったかを如実に見せていたから、なおさら驚かされた。あれほど戦乱の中で他を圧する強大な人物であったのに……。
とはいえ、序盤でチ・チャンウクの出番が終わったわけではなかった。むしろ、コ・ナンムとウ・ヒの回想シーンが重要なところで何度も登場してきて、ドラマの中でコ・ナンムは決して死んではいなかった。
そうなのだ。コ・ナンムは設定こそ急死させられたが、物語の中では最後まで全体を支配する「影の主役」であり続けた。
「なるほど。コ・ナンムを演じたチ・チャンウクの影響力は不滅だったのか」。そんな気持ちになって大いに納得してしまった。
実際、コ・ナンムの急死の理由が恐ろしいほど暗示的だった。もともと、若き日の彼と結婚する予定だったのはウ・ヒではなく、姉のウ・スン(チョン・ユミ)だった。しかし、ウ・スンはその結婚を拒否した。コ・ナンムが第2王子で本来なら国王になれないからである。
それほど王妃に執着していたウ・スンは、事情が変わって妹が王妃になると、自ら宮廷に入ってウ・ヒの侍女になった。そして、欲深い彼女は男を虜にする媚薬をコ・ナンムの飲料水に混ぜた。これが劇薬で、ウ・スンのたくらみが国王の急死を招いたのだ。
そこから王位継承の激動の日々が始まるのだから、ウ・スンは本当に罪深き女性だ。しかし、一国の運命は、欲に執着した女性の細工によって容易に激変することを『于氏王后』は端的に示していた。
こうして世を去ったコ・ナンム。結果的にチ・チャンウクの登場シーンは決して多くはなかったが、非常に印象的な演技が多かった。たとえば、どんな場面かというと……。
〇中国を支配する「漢」から奪われた土地を奪還して凱旋したコ・ナンムは、留守を守ったウ・ヒに優しい心遣いを見せる。特に、ウ・ヒに対して「これからは自分で自分自身を守れ」と助言するシーンは、後にウ・ヒを精神的に支える励みとなった。
〇本来ならコ・ナンムは第2王子だ。兄で第1王子のコ・ペウィ(ソン・ジェリム)が国王候補だったが、コ・ナンムは敢然と国王になり、コ・ペウィの鼻をそぎおとして立ち直れないようした。そのとき、チ・チャンウクが見せた冷徹さは身が凍るほどだった。
〇結婚しても子供がいなかったウ・ヒに対して「廃妃(ペビ)」問題が部族長たちの間で論議されたが、コ・ナンムがウ・ヒを支える気持ちは変わらなかった。
〇王妃ウ・ヒの出身一族が反乱を起こしたとき、コ・ナンムは部族長の批判をかわすために、ウ・ヒをしばらく遠ざける処遇を行った。チ・チャンウクは情感があふれる演技で夫婦愛を表現していた。
以上の通りだが、全8話の『于氏王后』でチ・チャンウクが登場する回想シーンは各話にまんべんなく配置されているので、彼のイメージはドラマの全体像にうまく組み込まれていた。それゆえ、「チ・チャンウクの出番が少ない」とは思えない。むしろ、ここぞというときのインパクトが強烈だった。
それでも、物語を主導的に動かしていくのは、チョン・ジョンソの女優魂が乗り移った王妃ウ・ヒだ。彼女は、亡き国王の弟と婚姻を結ぶことで王位を安定させようと奔走する。
そのためには、残虐非道の第3王子コ・バルギ(イ・スヒョク)と手を組まなければならない、と覚悟した。その工作が失敗すると、第4王子のコ・ヨヌ(カン・ヨンソク)に狙いを絞っていく。そのプロセスでは、激しい「戦闘」「逃走」「追撃」の修羅場が生まれ、ドラマはゾクゾクするようなアクションシーンの連続となる。その迫力は本当に凄まじかった。
なお、『于氏王后』は、NBCユニバーサル・エンターテイメントよりDVD-SETおよびレンタルDVDとして全話一挙リリースされており、7月1日からはU-NEXTにて独占先行配信も始まる。
これまで数多くの韓国時代劇を見てきた人にとっても、『于氏王后』は異次元のスケールを持った歴史劇になるだろう。この面白さと迫力だけは、自分の目で確かめないかぎり実感できない。そういう意味でも、絶対に見逃せない会心作だ。
文＝康 熙奉（カン・ヒボン）
◆作品情報
『于氏王后（うしおうこう）』
DVD-SET 発売中 16,940円
※DVD全8巻レンタル中
発売・販売元：ＮＢＣユニバーサル・エンターテイメント
U-NEXTにて7月1日（火）全話一挙独占先行配信開始
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