『トンイ』で補盗庁（ポドチョン）の従事官（チョンサグァン／隊長）のソ・ヨンギを演じているのがチョン・ジニョンだ。
彼は一言で表現するのなら「学者俳優」だ。
なにしろ、チョン・ジニョンは最難関のソウル大学の国文学科を卒業した。そして、俳優だけでなく、シナリオライター、演出家、作家も経験している。さらには、テレビの時事番組で進行役を担当し、演技でなく知性で視聴者を魅了した。
そんなチョン・ジニョンが演劇の俳優としてデビューしたのが1988年で、演劇『漢江の対決』に出演した。その後、演出家を目指して映画界入りしたが、のちに映画『ペパーミント・キャンディー』で有名になったイ・チャンドン監督の勧誘で映画俳優の道を志した。
映画デビューは1992年の『閉じられた校門を開けて』だった。教師役として出演し、将来性を嘱望された。
舞台とテレビを行き来しながら1998年に映画『約束』に出演。主演のパク・シニャンを必死に守る組織のリーダーを演じて大鐘賞の助演男優賞を受けた。
順風満帆だと思われた俳優活動だったが、決して甘くはなかった。やや低迷したのだ。知的で上品というイメージから脱却できず、役柄を広げられなかった。
そんな中でチョン・ジニョンは映画『達磨よ、遊ぼう』で、ヤクザのボスに協力する僧侶を演じることになった。
この映画の撮影に入る前のインタビューで、チョン・ジニョンは面白い言葉を残している。それはヤクザとお坊さんの共通点についての言及だった。
「死に不安を抱いてないのに、お互いに虚無主義的な考え方をしていて、片方は一度しかない人生を力強く生きようとしています。もう一方は、社会からはみ出して徒党を組んで生きています。また、僧侶もヤクザも、ある程度自分が最高だと考えている点が共通しています」
とても含蓄のある言葉だ。この僧侶の役は好評を博し、以後、彼の活躍の場は広がった。
2005年には韓国映画史上で最高観客動員数（当時）を記録した『王の男』に出演した。絶対的な権力を持ちながら孤独に生きた朝鮮王朝10代王の燕山君（ヨンサングン）を巧みに演じた。
この作品で大成功を収めたチョン・ジニョンは、さらに俳優として自信を深め、『トンイ』でも重要な役を演じることになった。
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文＝康 熙奉（カン・ヒボン）
♢チョン・ジニョン プロフィール
生年月日：1964年11月19日生まれ
身長：173cm
星座：さそり座
デビュー：1988年演劇＜漢江の対決＞
学歴：ソウル大学校国語国文学科
☆主な出演作
『閉じられた校門を開けて』(映画、1992年）
『思いっきりハイキック！』（ドラマ、2007年）
『風の国』（ドラマ、2008年）
『トンイ』（ドラマ、2010年）
『ブレイン』（ドラマ、2011年）
『ラブレイン』（ドラマ、2012年）
『エンジェルアイズ』（ドラマ、2014年）
『華麗なる誘惑』（ドラマ、2015年）
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