2009年の『ソル薬局の息子たち』で注目されるようになったチ・チャンウクは、その後に国民的ドラマ『笑って、トンへ』で大ブレイク。さらに、『ペク・ドンス』『僕らのイケメン青果店』『蒼のピアニスト』で大活躍した。
そんな最中の2013年4月に彼は来日して埼玉の高麗神社を訪れ、日韓交流イベントでファンと触れ合った。
よほど感動したとみえて、彼はこう感想を述べていた。
「高麗郷という場所を知ることができ、とてもうれしいです。また、このイベントに僕がゲストとなり、この地を訪問できたことは光栄に思います。ファンの方たちとも触れ合うことができ、本当にうれしいです」
当時のチ・チャンウクは『ペク・ドンス』の主演を終えたばかりだった。この作品について、彼はこう語った。
「朝鮮王朝最強の武人ペク・ドンスは実存した人物なので、僕がこのペク・ドンスという役をどう表現するかが難しかったです。ですから、実際の人物像をそのまま演じるというよりは、キャラクターを新しく作っていくように努力をしました」
作品こそが俳優を育てる最良の教師だが、チ・チャンウクも『ペク・ドンス』でさらなる成長を見せた。とはいえ、時代劇だけに難しい面も多かった。
「現代劇と時代劇は素材そのものが違います。時代劇は当時の生活などを想像に任せるしかない部分があるので、そういった点が難しかったと言えます」
そう語るチ・チャンウク。彼にはアクションの下地があった。小学校時代からテコンドー、合気道、水泳などを習い、抜群の運動神経を持っていたのだ。
「アクションは初めてでしたが、本当に学ぶことが多かったです。どうしたらうまく表現できるかということを、この作品を通して考えるようになりました」
こういうコメントを聞いていても、『ペク・ドンス』の主演が彼のキャリアに本当に大きかったことがわかる。
彼は人気上昇で多忙になったが、時間ができるとサッカーを楽しむという。それが、数少ない息抜きなのだが、俳優の仕事があまりに多くなり、大好きなサッカーも心から楽しめなくなったそうだ。
「仕事が忙しいので、それ以外のことに夢中になる時間がなくて寂しいですね（笑）」
こう語っていたのは2013年4月の時点である。
その後のチ・チャンウクの活躍は誰もが知っているとおりだ。『奇皇后』『ヒーラー』『あやしいパートナー』など、俳優としての人気を不動にしている。
爽やかな青年を演じたと思ったら、悪役にも果敢に挑戦。さらに、時代劇でも存在感を示し、ミュージカルにも精力的に取り組んでいる。
その活躍の幅広さは若手俳優の中でもピカイチと言えるだろう。
現在、チ・チャンウクは2020年6月19日から韓国で放送されている『コンビニのセッピョル』でキム・ユジョンと共演している。
構成=大地 康
♢チ・チャンウク プロフィール
生年月日：1987年7月5日生まれ
身長：182cm
星座：かに座
デビュー年：2008年映画『スリーピングビューティー』
出身校：檀国大学演劇映画科
☆主な出演作
『スリーピングビューティー』（映画、2008年）
『ソル薬局の息子たち』（ドラマ、2009年）
『ヒーロー』（ドラマ、2009年）
『笑って、トンヘ』（ドラマ、2010年）
『ペク・ドンス』（ドラマ、2011年）
『僕らのイケメン青果店』（ドラマ、2011年）
『蒼のピアニスト』（ドラマ、2012年）
『奇皇后』（ドラマ、2013年）
『ヒーラー～最高の恋人～』（ドラマ、2014年）
『あやしいパートナー～Destiny Lovers～』（ドラマ、2017年）
『コンビニのセッピョル』（ドラマ、2020年）
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