傑作『善徳女王』で主人公イ・ヨウォンが演じている善徳(ソンドク)女王は、新羅（シルラ）の27代王である。新羅には歴代王の中に3人の女王がいたのだが、その最初の女王が善徳女王なのだ。
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この新羅には不思議な建国神話がある。それは、初代王が卵から生まれた、という奇妙な伝説なのである。それはどんな話なのか。
もともと新羅の本拠地は朝鮮半島南東部の慶州（キョンジュ）である。ここは当時、徐羅伐（ソラボル）と言われていた。そして、六つの氏族がつくる村によって分割されており、その一つが高墟（コホ）村だった。
あるとき村長が、ひざまずいている馬を見つけた。もっと詳しく見ようと思って近づいてみると、馬がいつのまにか姿を消していた。その代わり、大きな卵があった。
「この卵は何だ?」
驚いた村長が卵を割ってみると、驚いたことに中から赤ん坊が出てきた。吉報の印に違いないと考えた村長は、赤ん坊をとても大事に育てた。13年後、かつての赤ん坊は、少年なのにすでに大物の風格を備えていた。
そこで、六つの村が合議して少年に統治をまかせることにした。こうして誕生したのが、新羅の初代王となる朴赫居世（パク・ヒョッコセ）である。
続いて、朴赫居世の妻について説明しよう。
当時、閼英（アリョン）という井戸の近くに竜が現れて人々をビックリさせた。しかも、竜は女の子を産んでどこかへ去ってしまった。女の子があまりにかわいかったので、ある老婆が自分で育てることにした。名前は井戸にちなんで「閼英」と称した。
閼英が大人になると、優しくて美しい娘に成長した。朴赫居世がその評判を聞いて、王妃として迎え入れた。国王夫妻は仲良く暮らし、国も大いに発展した。
以上が伝えられている神話だ。歴史書によると、朴赫居世の即位が紀元前57年で、王妃を迎え入れたのが紀元前53年だった。
そして、朴赫居世から27代目に善徳女王が誕生している。伝説どおりなら、善徳女王は卵から生まれた先祖を持っていることになる。
文＝康 熙奉（カン・ヒボン）
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