韓国の俳優の略歴を見ていると、多くの共通点を見つけることができる。大学の演劇・映像専門学科を卒業している俳優が圧倒的に多いのだ。これは日本の芸能界とは明らかに違う点だ。
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俳優という職業の場合、特別に学歴が必要なわけではない。それでも、韓国では学歴を重視する伝統が社会に根づいていて、その風潮がはっきりと俳優の世界にも及んでいる。しかも、人気商売であるだけに「自分をブランドにしたい」という気持ちがどの俳優にも強い。そのブランドの最たるものが、名門大学の演劇映像学科の出身という切り札だ。
韓国には演劇、映画、放送に関する専門学部を設置する大学が非常に多く、その数は40以上もある。それだけ、芸能分野も学術的に体系化されている。その中で、俳優を数多く輩出する名門大学としてよく知られるのは、東国(トングッ)大学、中央(チュンアン)大学、漢陽(ハニャン)大学、檀国(タングッ)大学、ソウル芸術大学だ。
一番古いのはソウル芸術大学である。最初は「ドラマセンター」と言われ、韓国演劇界の重鎮が演技力に優れた俳優を育てるために設立した。その規模がどんどん大きくなって、今のような大学になった。ソウル芸術大学の出身者で著名な俳優はソン・イェジンだ。
東国大学は創立100年以上を誇る名門校で、もともと仏教と国語で有名だった。しかし、後に設立された演劇映画学部が人気を呼び、著名な俳優を最も数多く輩出する大学として有名だ。ハン・ヒョジュも卒業している。
中央大学も長い伝統をもつ大学だが、もともとは演劇専門の学科はなかった。しかし、演劇科に定評があったソラボル芸術大学を吸収して芸能に強い人材の育成に力を注ぐようになった。中央大学の出身者で有名な俳優はイ・ビョンホンである。
漢陽大学は昔から演劇分野に強かった。この大学の出身者だけでつくる劇団があり、演劇界にも大きな影響力を誇った。その後には、映画や映像で活躍する演出家を多く出している。卒業生の中でチェ・ジウが有名だ。
檀国大学は、有名なミュージカルの演出家が教授を務めていることもあって、最近はミュージカルに力を入れている。著名な卒業生はハ・ジウォンである。
以上が名門の5大学なのだが、いずれにしても演劇を大学で専門に学んだ俳優が韓国ドラマ界を完全に支えている。
文＝康 熙奉（カン・ヒボン）
■【写真】チェ・ジウ、49歳という年齢が信じられないほどの童顔美貌
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