朝鮮王朝第11代王・中宗（チュンジョン）といえば、『宮廷女官チャングムの誓い』ではイム・ホ、『女人天下』と『師任堂、色の日記』ではチェ・ジョンファン、『七日の王妃』ではヨン・ウジンが演じていた人物だ。その中宗が歩んだ人生を振り返ってみよう。
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朝鮮王朝27人の王の中で、最悪の暴君と評される10代王・燕山君（ヨンサングン）は、政務を顧みず、酒と女に溺れて国庫を浪費した。その暴政は庶民の生活を圧迫し、ついに臣下たちによるクーデターを招いた。
1506年、反乱軍は燕山君を討ち、異母弟である晋城大君（チンソンデグン）を王に擁立しようとした。これは「中宗反正（チュンジョンパンジョン）」と呼ばれる政変である。しかし、当の晋城大君は何も知らされておらず、突然の事態に大きな衝撃を受けることになる。
反乱軍が晋城大君の屋敷を包囲すると、彼は兄が自分を殺しに来たのだと思い込み、絶望して自害しようとした。彼の命を救ったのは妻である端敬（タンギョン）王后だった。
彼女は冷静に事態を見極め、夫に思いとどまるよう説得した。やがて反乱軍は屋敷に入り、晋城大君に王位を継ぐよう説得を始めるが、彼は頑なに拒んだ。
一方、反乱軍の主力部隊は燕山君の宮殿を襲撃。普通なら王を守るべく兵士たちは戦うはずだが、燕山君の兵は皆、戦わずして逃げ出した。これまでの暴虐無道な振る舞いにより、命をかけて彼を守ろうとする者はいなかったのだ。
王宮はあっという間に制圧され、燕山君は王位を剥奪されて地方に追放された。しかし、反乱軍には問題が残っていた。晋城大君がなおも即位を拒み続けていたのである。
反乱を主導した重臣たちは晋城大君を必死に説得し続けた。拒絶し続ける彼に対し、やがて圧力が強まり、「もはや断れない」と観念した晋城大君は、ついに11代王・中宗として即位することを決意した。
中宗は即位後、燕山君の乱れた政治を立て直そうとしたが、重臣たちに担ぎ上げられた王であったため、彼らに強く意見することができなかった。
その中で問題となったのが、最愛の妻・端敬王后の存在である。彼女の父は燕山君に仕えた人物だったため、重臣たちは彼女を排除すべきだと主張し、中宗に離縁を迫った。
妻との別れを強要された中宗は、これに激しく抵抗した。しかし、重臣たちは聞き入れず、しまいには「離縁しなければ端敬王后を処刑する」と脅迫するほどだった。愛する妻の命を守るため、中宗は苦渋の決断を下し、離縁を受け入れることになった。
中宗はその後、新たな正室を迎えたが、端敬王后への思いを断ち切ることはできなかった。彼女を想うあまり、王宮で最も高い場所に登り、彼女の家の方角を見つめるようになった。
その姿は噂となり、端敬王后の耳にも届いた。彼女は中宗が自分をすぐに見つけられるよう、愛用していたチマ（スカート）を岩にかけるようになった。これが「チマ岩の伝説」であり、2人の悲恋の象徴として今も語り継がれている。
【中宗の人物データ】
生没年
1488年～1544年
主な登場作品（）内は演じている俳優
『王と妃』（チェ・ウヒョク）
『女人天下』（チェ・ジョンファン）
『宮廷女官チャングムの誓い』（イム・ホ）
『師任堂、色の日記』（チェ・ジョンファン）
『七日の王妃』（ヨン・ウジン）
文＝大地 康
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