『善徳女王』は、朝鮮半島初の女王である新羅（シルラ）の第27代王の善徳（ソンドク）女王を主人公に、権力をめぐって対立する女性たちの裏切り、苦悩、嫉妬、恋を描いた作品だ。
2009年に韓国で放映されると、最高視聴率40％を超える一大ブームを起こした。
このドラマの最大の魅力は、何といっても豪華な出演陣だろう。主人公の善徳女王となるトンマン役には人気急上昇中だった女優イ・ヨウォンが扮し、物語のもう一人の主人公といえるミシル役には韓国を代表する女優コ・ヒョンジョンが妖艶な悪女を演じて、圧倒的な存在感を放っている。
また、ドラマ『魔王』などで日本でも人気だったオム・テウンが時代劇に初挑戦。『太王四神記』などで名子役として活躍してきたユ・スンホがキム・チュンチュ役を演じ、青年俳優としてスタートを切ったことも話題になった。
撮影セットも豪華で、中国のタクラマカン砂漠でもロケを敢行。そのスケールの大きさも、名作と呼ぶにふさわしい。
美貌と色仕掛けで歴代王を操るミシル（コ・ヒョンジョン）は、新羅の全権を掌握していた。
ちょうどそのころ、チンピョン王（チョ・ミンギ）の正妃マヤ夫人（ユン・ユソン）は双子の姉妹を出産したが、「双子を産むと王族の男子が絶える」との言い伝えにより、双子の妹のトンマン（イ・ヨウォン）を侍女のソファ（ソ・ヨンヒ）に託す。
ソファに娘として育てられたトンマンは好奇心旺盛でたくましい少女に成長するが、双子の姉チョンミョン（パク・イェジン）はミシルの権力が増大するなかで苦しんでいた。
その後、2人の王女は運命に導かれるように出会い、妹と知らぬままトンマンに未知の可能性を感じたチョンミョンは花郎（ファラン）になるよう命じて信頼する花郎のリーダー、キム・ユシン（オム・テウン）に託す。
トンマンは自分が女性であることを気づかれないように花郎の訓練を続けるが、ある日、自分が王女だという事実を知ったトンマンは、さまざまな苦難を乗り越えて新羅初の女王の座に就き、キム・ユシンとともに三国統一の実現に乗り出す。
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